Aristòtil va néixer a Estageira, Calcídica, el 384 aC, a uns 55 quilòmetres a l'est de la moderna Salònica. El seu pare Nicòmac era el metge personal del rei Amintes III de Macedònia. Aristòtil va ser entrenat i educat com un membre de l'aristocràcia. A l'edat de divuit anys, es va traslladar a Atenes per continuar la seva educació a l'Acadèmia platònica i Plató va ser el seu mestre. Aristòtil va romandre a l'Acadèmia durant gairebé vint anys, primer com a alumne i posteriorment com a professor, fins després de la mort de Plató el 347 aC.
Aristòtil, es va casar amb Píties, neboda o filla adoptiva d'Hèrmies. Ella li va donar una filla, a qui van anomenar també Píties. Poc després de la mort d'Hèrmies, Aristòtil va ser convidat per Filip II de Macedònia per convertir-se en el tutor del seu fill Alexandre el Gran.
Aristòtil va ser designat com a cap de la Reial Acadèmia de Macedònia. Durant aquest temps donà lliçons no només a Alexandre, sinó també a altres dos futur reis: Ptolemeu i Cassandre.
L'any 335 aC va tornar a Atenes i va fundar l'escola Liceu. Mentre estava a Atenes, va morir la seva dona Píties i Aristòtil es va mantenir relacions amb Herpília d'Estageira, que li va donar un fill, Nicòmac.
Els seus tractats més importants són el de Física, Metafísica, Ètica a Nicòmac,Política, De Anima (Sobre l'ànima) i la Poètica.
Cap al final de la seva vida Alexandre va començar a sospitar de complots contra ell, i va amenaçar Aristòtil en algunes cartes. Una tradició molt estesa en l'antiguitat fou que Aristòtil era sospitós d'haver jugat un paper en la mort d'Alexandre, però hi ha poques proves que ho sostinguin.
Després de la mort d'Alexandre, va augmentar el sentiment d'odi contra Aristòtil per no lloar als déus. Aristòtil va haver de marxar a la propietat de la família de la seva mare a Calcis. Va morir a l'illa d'Eubea de causes naturals l'any 322 aC, a l'edat de 62 anys.